หลังจากพัฒนามาหลายปี รถดับเพลิงของจีนมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านมากขึ้นเรื่อยๆ และปัจจุบันมีการแบ่งย่อยหลายประเภท โดยประเภทที่พบมากที่สุดคือรถดับเพลิงหลักสำหรับปฏิบัติการดับเพลิงในเมือง ซึ่งเป็นกำลังหลักในการดับเพลิงในเขตเมือง

รถดับเพลิงส่วนใหญ่ที่ใช้ในการปฏิบัติงานหลักจะมีห้องโดยสารสองแถว สามารถบรรทุกนักดับเพลิงได้ 6-8 นาย นอกจากสารดับเพลิงประเภทน้ำและโฟมแล้ว ยังบรรทุกอุปกรณ์ทำลายสิ่งกีดขวาง บันไดกู้ภัย ชุดป้องกันสารเคมี และอุปกรณ์กู้ภัยอื่นๆ จัดเป็นรถดับเพลิงอเนกประสงค์

ขนาดของรถดับเพลิงที่ใช้ในการปฏิบัติการหลักก็แตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อม โดยทั่วไปแล้วจะเป็นรถบรรทุกขนาดประมาณ 10 ตัน ซึ่งตัวถังส่วนใหญ่มาจากรถบรรทุกขนาดใหญ่ ยี่ห้อ Dongfeng, Isuzu และอื่นๆ

รถดับเพลิงหลักๆ ที่พบเห็นได้ในประเทศจีนในปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นแบบยุโรป อันที่จริงแล้ว บางเมืองในประเทศจีนได้นำรถดับเพลิงแบบอเมริกันที่นำเข้าหรือเลียนแบบมาใช้ ซึ่งมีรูปทรงที่แข็งแกร่งและเงางาม และมีอุปกรณ์ต่างๆ มากมายที่มองเห็นได้ชัดเจน

รถดับเพลิงแบบมีบันไดเป็นภาพลักษณ์ทั่วไปของรถดับเพลิง ซึ่งมีบันไดแบบยืดหดได้ขนาดใหญ่ติดตั้งอยู่บนตัวรถ ปัจจุบันรถดับเพลิงแบบมีบันไดมักติดตั้งหัวฉีดน้ำแรงดันสูงไว้ด้านบน ดังนั้นตัวรถจึงมักมีถังเก็บน้ำขนาดเล็กและปั๊มน้ำด้วย

เนื่องจากบันไดแบบยืดหดได้มีขนาดใหญ่และมีความสูงจำกัด ปัจจุบันหน่วยดับเพลิงหลายแห่งจึงติดตั้งรถกระเช้าดับเพลิงที่มีความสูงมากกว่า ซึ่งไม่มีบันได แต่ใช้แท่นยกแบบยืดหดได้หรือแบบพับได้แทน ซึ่งมีความสูงมากกว่าและมีมุมการกางแขนใช้งานที่กว้างกว่า

ถังเก็บน้ำเป็นส่วนประกอบขนาดใหญ่ของโรงจอดรถดับเพลิง ดังที่ชื่อบ่งบอก มันมีถังเก็บน้ำภายในขนาดใหญ่ ซึ่งส่วนใหญ่สามารถเก็บน้ำได้มากกว่าสิบตัน ไม่เพียงแต่ใช้ในการดับเพลิงเท่านั้น แต่ยังใช้เป็นยานพาหนะส่งน้ำในพื้นที่ขาดแคลนน้ำอีกด้วย

รถดับเพลิงกู้ภัยเป็นยานพาหนะที่สำคัญสำหรับหน่วยดับเพลิงทุกหน่วย ถึงแม้จะไม่มีถังน้ำและบันได แต่ตัวถังบรรจุอุปกรณ์กู้ภัยมากมาย เช่น เครื่องขยายท่อไฮดรอลิก แม่แรงลม ฯลฯ เป็นเครื่องมือทรงพลังสำหรับการช่วยเหลือผู้ติดอยู่ในอาคารถล่มและอุบัติเหตุทางรถยนต์ รถดับเพลิงสนามบินถือเป็น "หน่วยรบพิเศษ" ในบรรดารถดับเพลิง สิ่งที่ไหม้ในอุบัติเหตุเครื่องบินส่วนใหญ่คือเชื้อเพลิง โพลิเมอร์ ฯลฯ และเวลาในการหนีนั้นสั้นมาก ดังนั้นสมรรถนะของรถดับเพลิงสนามบินจึงต้องดีมาก และต้องมีความสามารถในการฉีดน้ำขณะเคลื่อนที่ได้